Potenciando el uso del transporte público en Bogotá

Jorge Bela, Gestor Comunitario de Bogotá

Bogotá, 18 abril 2016

El primer mandato de Enrique Peñalosa como alcalde de Bogotá se recuerda, en materia de transporte, sobre todo por el lanzamiento del BRT conocido como Transmilenio. Sin embargo, la sustancial ampliación de la red de vías para bicicletas, iniciada por su antecesor AntanasMockus, fue una actuación pionera en la búsqueda de soluciones de transporte sostenibles. A lo largo de sus cuatro años se habilitaron más de 250 kilómetros de ciclorutas, una cantidad mayor que la construida por todo el resto de los alcaldes desde entonces. A pesar del abandono en que muchas de ellas han caído desde su creación, estas vías destinadas a los ciclistas se convirtieron en un orgullo para la ciudad, e incluso se han constituido en un atractivo turístico. Se estima que diariamente se producen 450000 viajes en bicicleta en la ciudad.

Dada la situación de casi colapso circulatorio que existe en Bogotá, no sorprende que el transporte público sea, junto con la construcción de vivienda, la mayor prioridad de Peñalosa para su segundo mandato. Sin embargo, este mandato se ha iniciado de forma controvertida, por la cancelación del proyecto de metro subterráneo que había dejado listo su antecesor, Gustavo Petro, y su sustitución por uno parcialmente elevado, cuyos estudios están comenzando. El peculiar sistema de gobierno municipal de Colombia impone que cada mandato comienza con la elaboración de un plan de desarrollo, que debe ser aprobado por el consejo de cada municipio. Este plan de desarrollo marca las directivas que regirán las actualizaciones de cada alcalde.

Peñalosa ha declarado en varias ocasiones que la construcción de infraestructuras, además de presentar retos de sostenibilidad, no resolverá los problemas de movilidad de la ciudad. Para lograr este objetivo será necesario lograr que los usuarios modifiquen su comportamiento, utilizando menos los automóviles privados, y optimizando los recursos ya disponibles. En este sentido, se puede destacar la creación, por parte de la Alcaldía, de la Red de Movilidad Sostenible. Retrata de una iniciativa desarrollada conjuntamente por la Secretaría de Movilidad, Transmilenio, el Instituto Distrital para la Recreación y el Deporte (IDRD) y la Secretaría de Ambiente. Esta red busca capacitar a más de 50000 empleados distritales en el uso de sistemas alternativos al automóvil, como la bicicleta o el transporte público. La red también impulsará que cada entidad distrital desarrolle un plan de movilidad sostenible, en el que se propongan alternativas al uso de los automóviles particulares. También corresponderá a esta red la organización y ejecución de los días sin carro, que celebrarán cada primer jueves de mis, y que serán de obligado cumplimiento para los funcionarios públicos, aunque voluntarios para el resto de la ciudadanía.

El proceso de elaboración del plan de desarrollo contiene también algunas iniciativas interesantes. Por ejemplo, se utilizan las webs del distrito para recabar iniciativas de la ciudadanía. Entre las peticiones, se encuentra la de propuestas para mejorar la movilidad de los niños en Bogotá. Según la alcaldía, los niños de menos de 13 años realizan cerca de 739.000 viajes diarios. La duración promedios de estos viajes, que se producen en casi un 40% en hora pico, es superior a una hora. Mejorar este problema redundará no solo en una mejor calidad de vida para los niños y sus familias, sino que reducirá el problema de la contaminación ambiental. Esta iniciativa se engloba dentro del Mayors Challenge, una competencia creada por Bloomberg Philanthropies.

Foto: Jorge Bela

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Fostering the use of public transportation in Bogotá

Jorge Bela, Bogotá Community Manager

Bogotá, 18 April 2016

Peñalosa’s first term as mayor is remembered, as far as transportation is concerned, mainly for the launching of the Transmilenio, Bogota’s initially highly successful BRT. However, as far as sustainable transportation goes, his biggest accomplishment was the addition of 250km to the bike route system launched by his predecessor Antanas Mockus. In four years, Peñalosa opened more ciclorutas than all of the rest of Bogota’s mayors, before and after his tenure, combined. Even though many of these ciclorutas have suffered problems since, such as lack of proper maintenance and high crime rates, they are a source of pride for the city, and have even attracted tourism. It is estimated that every day about 450,000 bike journeys traverse them.

Mobility in Bogotá is currently in a situation of near collapse. It is thus not surprising that transportation is, together with housing, one of the top priorities for Peñalosa’s recently elected second administration. However, the new term has started with a huge controversy, as Peñalosa has cancelled the plans for an underground metro line, which his predecessor –Gustavo Petro—had left ready for public LICITACIÓN. His idea is to create an above ground metro system, studies for which have already begun.

The peculiar Colombian political system requires each new administration to create a Plan de Desarrollo, roughly translated as a general development plan, which includes the major infrastructure initiatives to be undertaken in the next four years. This plan has to be approved by the full council. The process usually takes several months before final approval. Only when the Plan de Desarrollo is finished, will the details of the transportation policy be fully known.

Peñalosa has declared on many occasions that undertaking construction of massive infrastructure projects cannot by itself solve the transportation problems of Bogotá. It will also be necessary to change the average commuter’s daily habits. In particular, it will be necessary that a substantial number of car drivers switch to the public transportation systems. It will also be necessary to optimize existing resources. These ideas permeate the new administration’s first initiative to promote sustainable transportation: the creation of the Red de Movilidad (Sustainable Mobility Network). This has been developed jointly by the Secretaria de Movilidad, Transmilenio, the Instuto Distrital para la Recreación y Deporte, and by the Secretaría de Ambiente. This network is entrusted with providing information to over 50,000 city employees on how to use alternative forms of transportation to the private vehicle, such as bicycles or the different forms of public transportation. This network will also help each administrative unit in designing and implementing a sustainable transportation plan for their employees. In addition, it will be in charge of organizing and implementing the monthly day without cars, which will be compulsory for city employees, although optional for the rest of the Bogotanos. The idea behind these initiatives is not only to have a direct impact, but also to serve as an example to the general population.

The development of the Plan de Desarrollo has been opened to input from the public through websites and other means. One of the areas in which user participation is being sought is in school transportation. Data from the city suggests that every day children under 13 require 739,000 vehicular trips. The average duration of those trips is above one hour, as about 40% of them take place during rush hour. Improving this situation will not only result in an improvement in the quality of life for the children and their families, it will also reduce air pollution. This initiative is part of the Mayors Challenge, a contest sponsored by Bloomberg Philanthropies.

Photo: Jorge Bela

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