Impulsando las pruebas del VIH en Bogotá mediante una alianza público-privada
Jorge Bela, Gestor Comunitario de Bogotá
Colombia no ha escapado del castigo del HIV. Según datos del Sistema de Vigilancia Epidemiológica (SIVIGILA), al que deben ser reportados todos los casos identificados, desde el año 1983 hasta el 2011, último del que se disponen datos completos, se conocen 86.990 casos de HIV/Sida, de los cuales 10.676 han fallecido. En Bogotá se han detectado hasta septiembre del 2013 23.330 casos, un 40 por ciento del total a nivel nacional. Sin embargo, es importante destacar que esto se debe a su elevada población, como lo ilustra que en el 2011 se reportaron 8,7 casos por 100.000 habitantes, mientras 8 departamentos superaban 20 casos por 100.000 habitantes, y los dos en cabeza, Barranquilla y Quindío superaban 30.
Se estima que por cada persona diagnosticada con HIV hay al menos otra contagiada pero que desconoce su estatus, lo que probablemente nos aproxima a una dimensión mas real del problema. Pero la falta de diagnóstico es un problema con un alcance mucho mayor que el estadístico: la detección precoz puede mejorar el tratamiento y el pronóstico, y es un instrumento de gran importancia para frenar el contagio. Para la ONG Liga Colombiana de Lucha Contra el SIDA, la falta de infraestructura, laboratorios y asesores, así como la falta de confianza en el sistema de atención a la salud, y, muy especialmente, el temor a la no confidencialidad de los resultados, constituyen los dos factores decisivos a la hora de frenar el acceso a las pruebas de diagnóstico. Ha estos factores hay que sumar la falta de información sobre la enfermedad, y en especial el desconocimiento de que los síntomas pueden tardar años en manifestarse.
Para intentar reducir estos problemas, la Alcaldía de Bogotá, a través de la Secretaría de Salud, ha firmado un convenio con la Liga Colombiana de Lucha contra el Sida, para llevar a cabo el programa Ponte a Prueba con el que buscan que el mayor número posible de personas. Entre sus objetivos están la realización de 10.000 pruebas gratuitas y voluntarias antes de junio de 2014, la certificación de 215 profesionales de la salud para que puedan efectuar las pruebas, y la capacitación de otros 300 profesionales para que puedan servir de asesores. Las acciones de sensibilización rápidas, de unos 20 minutos, darán a conocer a los profesionales que las pruebas son un derecho para todo aquel que tenga interés en realizarlas. Adicionalmente, se ha llegado a acuerdos con locales de ocio asociados con las poblaciones de mayor riesgo para realizar acciones de formación preventiva.
Según Edison Aranguren, de la Liga, el programa por un lado busca identificar y eliminar las barreras que dentro de los centros de salud frenan el acceso de las personas a las pruebas, y por otro realizar campañas de formación no solo entre los grupos de alto riesgo, sino también hacia a todos aquellos que tengan interés, por las razones que sea, en hacerse la prueba. También se contará durante toda la vigencia del proyecto con una compañía de teatro que llevará a cabo actuaciones didácticas gratuitas tanto en espacios públicos como cerrados. Finalmente, se colaborará con otras ONGs para llevar a cabo acciones formativas.
El lanzamiento del programa se va a hacer coincidir con el "Día Mundial de Respuesta ante el VIH," que se celebra el 1 de diciembre.
Foto: AIDSVaccine
Fostering testing in Bogotá through a public-private partnership
Jorge Bela, Bogotá Community Manager
Colombia has not escaped the devastating consequences of the AIDS epidemic. According to the Sistema de Vigilancia Epidemiológica (Epidemiology Watch Service, SIVIGILA), there have been 86,990 cases of diagnosed HIV/AIDS from 1983 and 2011, and 10,676 fatalities (reporting HIV/AIDS diagnosis to the SIVIGILA is mandatory). Bogotá registered 23,300 cases from 1983 to September 2013, which is 40 percent of the national total. However, this is due more to the large population of the Colombian capital rather than high rates of infection, as the region recorded only 8.7 cases per 100,000 inhabitants, while eight other departments recorded over 20 cases per 100,000 inhabitants, and two of them, Barranquilla and Quindío, reported over 30 cases per 100,000 inhabitants.
It is generally estimated that for each person diagnosed with HIV, there is at least another one for whom the infection goes undetected. This estimate brings us much closer to the problem's real dimension. But the lack of proper diagnosis goes far beyond a statistical issue: early detection and treatment can significantly improve prognosis, and can also help to significantly reduce transmission. For the NGO Liga Colombiana de Lucha Contra el SIDA, there are several reasons why people who might be infected do not get tested, including the lack of appropriate infrastructure and laboratories, not enough trained advisors to assist during testing, and the lack of trust in the health services, particularly fears that confidentiality will not be properly secured. Lack of information about the condition, and the fact that many people are not aware that symptoms may take many years to appear, are also significant contributing factors. In the last 12 months, the number of diagnosed cases in Bogotá has increased by eight percent, which has given a sense of urgency to the need to increase the number of people tested.
In order to alleviate these problems, the Mayor of Bogotá, through the Secretaría de Salud, has signed an agreement with the Liga Colombiana de Lucha Contra el Sida to create a program known as Ponte a Prueba (which can be translated as "Test Yourself"). Under this program, 10,000 HIV tests will be performed before June 2014, and 215 health professionals will be trained to do the testing. In addition, another 300 health practitioners will be trained as counselors. With short, 20-minute trainings, health practitioners will be advised that under local legislation, HIV testing is a right for anyone who wants it. Information will also be distributed in several establishments associated with vulnerable populations, which have agreed to participate in the program.
For Edison Aranguren, media coordinator at the Liga Colombiana de Lucha Contra el Sida, the program seeks first of all to eliminate barriers within the health centers that keep many potential carriers away from testing. These barriers include lack of sufficient knowledge, not only on the part of health practitioners, but also by personnel such as staff at reception desks. It also seeks to heighten awareness of the benefits of testing in groups considered high-risk, as well as in individuals who can also benefit from testing even if they do not belong to any of those groups. Innovative ways of raising awareness include performances in public spaces by a theatre company, hired for the duration of the program. The Liga will also collaborate with other NGOs in preparing training activities.
Ponte a Prueba will be officially launched on December 1, World Aids Day.
Photo: AIDSVaccine
