Alimentação saudável e "consciente" em São Paulo

Catalina Gomez, Coordenadora da Rede em São Paulo

O Estado Nutricional dos residentes de São Paulo foi desenvolvido em 2010 pela Prefeitura para conhecer o estado nutricional da população e orientar as politicas públicas na matéria. Segundo o relatório, a prevalência de adultos com sobrepeso foi de 34 por cento e de obesidade 13 por cento. Este último dado representa mais de 800 mil pessoas obesas na cidade. Os mais afetados são homes casado maiores de 50 anos. O relatório não achou nenhuma relação direita entre nível socioeconômico e o sobrepeso; com referência à obesidade achou que ela é sofrida um pouco mais pelos cidadãos de menores ingressos, mais a diferencia não foi considerável.

O relatório também destaca que em torno de 56 por cento da população apresenta insatisfação com o peso atual, sendo que a metade dos pesquisados responderam "não fazer nada para emagrecer", por em quanto 24 por cento respondeu fazer exercícios e outro 24 por cento cuida da alimentação.

Aquelas informações do Estado Nutricional somadas às pesquisas recentes que tem achado um aumento do sobrepeso entre crianças e adolescentes em São Paulo, evidenciam a urgência de desenvolver intervenções que promovam uma alimentação adequada e hábitos saudáveis, incluído o aumento dos exercícios físicos.

Atualmente a Secretaria Municipal de saúde lidera vários esforços na melhora da nutrição além da casa, envolvendo as escolas e lugares de trabalho. Para atender as crianças e jovens, a Secretaria tem uma parceria com a Secretaria de Educação para garantir alimentação adequada nas escolas públicas. Como algumas escolas terceirizam os serviços, as secretarias desenvolveram guias para os fornecedores de serviços consigam garantir menus adequados e balanceados. Para aquelas escolas que tem cozinhas, elas tem apoio regular de nutricionistas que ajudam na construção dos menus e supervisam a qualidade dos alimentos y sua variedade. Em quanto aos exercícios físicos, as escolas agora oferecem mais de uma aula de educação física e promovem atividades físicas depois do horário escolar para garantir envolver as crianças e suas famílias na pratica de esportes e de atividade física periódica.

Para melhorar o estado nutricional das pessoas que trabalham e não conseguem se alimentar em casa, a Secretaria de Saúde achou que embora existam opções de alimentação saudável, muitas vezes os mesmos clientes fazem decisões pouco saudáveis. O melhor exemplo é o consumo excessivo do sal, que tem se relacionado com enfermidades cardiovasculares. Para responder a esta situação a Secretaria desenvolveu uma serie de materiais didáticos e lançou uma campanha de "consume consente do sal", que tem contribuído na mudança para o consumo de menores porções do sal.

Outro mecanismo para melhorar a nutrição na cidade, são os concursos de culinária saudável que organiza a Secretaria de Saúde. Alguns dos concursos atraem públicos bem diferenciados; um dos concursos que merece destaque foi aquele de culinária hospitalar que conseguiu uma participação massiva e culminou numa publicação de receitas inovadoras. A publicação tem sido adotada por vários centros públicos de saúde e tem incentivado a outros a criar suas próprias receitas saudáveis.

Foto: Secretaria Municipal de Saúde

Eating healthy and "consciously" in São Paulo

Catalina Gomez, São Paulo Community Manager

The São Paulo Nutritional Status Report was developed in 2010 by the local government to learn about the status of nutrition and health among its residents and to inform adequate policy-making in this field. The report found that 32 percent of adults are overweight, and 13 percent are obese, meaning that there are 800,000 obese people living in São Paulo. Married men 50 years and older are most affected. Interestingly, the report found no significant relationship between income and being overweight. In the case of obesity, lower-income and less-educated populations showed slightly higher numbers than the better-off group, but the differences were not drastic.

The report also found that around 56 per cent of the city's residents are unhappy with their current weight. More concerning is that half of these respondents mentioned that they "don't do anything to actively lose weight," while 24 percent exercise and another 24 percent watch their diet.

The findings of the Nutritional Status Report, along with more recent research, show that growing numbers of São Paulo's children and teenagers are overweight. These numbers evidence the urgent need to develop better interventions that teach city residents about adequate nutrition and healthier lifestyles, including more frequent exercise.

The Municipal Secretariat of Health has been leading various efforts to support the shift towards better nutrition and healthier lifestyles beyond the household, including in schools and workplaces. To target the young population, the Secretariat collaborates with the Secretariat of Education to improve the quality of food that is provided at each municipal school. Since many schools outsource food preparation, both Secretariats have issued guidelines for service providers to ensure food quality and balanced menus. Schools that have cooking facilities in-house receive regular visits from nutritionists that help plan menus and ensure both quality and variety of the meals. Exercising in public schools has grown from involving just a physical education class to more after-school activities that involve sports and physical activities with friends and family.

When it comes to adults, the Health Secretariat realized that although many restaurants offer balanced diets, residents were making unhealthy choices like consuming excessive salt, which has been associated with cardiovascular disease. The Secretariat therefore developed a series of didactic materials and launched a massive campaign to raise awareness about "consuming salt consciously." Although people still continue to eat salt, the campaign has been positively accepted and has contributed to a decrease in consumption.

Another effort to promote better nutrition is the healthy recipes contests organized by the Health Secretariat. This project aims to encourage residents to share their ideas and explore the possibilities of healthy cooking. Some of the contests attract specific target audiences. One worth highlighting was the contest on healthy cooking for hospitals, which promoted balanced meals offered to patients while in treatment at public hospitals. The contest collected so many contributions that it ended up in a publication of recipes that has been adopted by various facilities and has encouraged others to develop their own healthy recipes.

Photo credit: Municipal Secretariat of Health