Analfabetismo digital: más allá de saber leer y escribir

María Fernanda Carvallo, Gestor Comunitario de Mexico D.F.

El alfabetismo, entendido como el saber leer y escribir, no representa un gran reto para la Ciudad de México. No obstante, las nuevas tecnologías y comunicaciones han orillado a la población a un analfabetismo digital. El analfabetismo digital es más que saber cómo utilizar una computadora básicamente ya que está ligado actualmente a las tecnologías de información que funcionan como canal de interlocución, y así es como se crea un medio de exclusión social en un sentido negativo. Esta falta de destreza para acceder y utilizar las herramientas disponibles es una limitación para los habitantes del D.F. y un gran obstáculo para ejercer la ciudadanía y la voz de una comunidad organizada.

Este nuevo analfabetismo está ligado a diversos factores como la situación económica, el nivel de escolaridad y la edad de las personas. El estudio, "Tecnología en la Sociedad Civil Mexicana" afirma que "el sector ITC (Tecnologías de Información y de Comunicación) mexicano todavía enfrenta muchas dificultades a la hora de conectar personas con menos recursos en las áreas vulnerables. Cerca de las 30 millones de personas sin teléfono móvil pertenecen a las clases socio-económicas más bajas". En este sentido, el estudio argumenta que el alto costo de los servicios de telecomunicaciones en México ha prevenido el uso más agresivo del Internet. De acuerdo a Regina de Angoitia y a Fernando Ramirez, citados en el mismo estudio, "Entre usuarios de teléfonos móviles en la clases socio-económicas más bajas, sobre el 90 por ciento de éstos tienen planes prepagados, y gastan casi un 10 por ciento de su ingreso mensual en comunicaciones, en comparación con un 3.7 por ciento de las familias de clase media".

Ante esta problemática, la Comisión de Derechos Humanos de la Asamblea Legislativa del Distrito Federal (ALDF) propuso crear la Ley del Derecho al Acceso a Internet para eliminar el analfabetismo digital, promover el desarrollo de la sociedad en su conjunto y promover la participación ciudadana. Actualmente existen corredores con acceso gratuito a Internet a través de Wi-Fi en el Centro Histórico y Paseo de la Reforma en el D.F. La meta últimamente es atender a las poblaciones vulnerables en zonas donde no existe la capacidad de recibir la señal, como: Tláhuac, Gustavo A. Madero e Iztapalapa. Para hacer esto posible, se realizarán mesas de trabajo con ONGs y la Secretaría de Ciencia y Tecnología del Gobierno capitalino a fin de desarrollar una propuesta económica y tecnológicamente viable.

Una de las realidades de esta iniciativa es que todavía no se tiene el plan técnico para llevarla a cabo. No obstante, hay esfuerzos desde la sociedad civil que se deben tomar en cuenta. Por ejemplo, el Comité para la Democratización Informática, que se dedica a crear centros comunitarios de TICs en áreas rurales y de escasos recursos con la esperanza de empoderar a una juventud marginada que través de la tecnología puede actuar como agente de cambio social. Así mismo, para fortalecer la participación ciudadana, el Centro Nacional de Comunicación Social trabaja con ONGs, organizaciones sin fines de lucro, y movimientos sociales. CENCOS asesora a estas organizaciones y movimientos con sus estrategias y prácticas de comunicación, centrándose en ayudar a grupos con la difusión de su mensaje y a construir una red de miembros a través de la Web y redes sociales.

A través de la sociedad civil se puede fortalecer y apoyar esta iniciativa de ley, que por medio del acceso gratuito a Internet en todo el D.F., se garantizaría el derecho humano de los capitalinos de tener acceso a la información y evitar la discriminación a diversos sectores de la población.

Foto: CDI

Digital illiteracy: More than just reading and writing

María Fernanda Carvallo, Mexico City Community Manager

Literacy, the ability to read and write, does not pose a big challenge for Mexico City. Instead, it is new and constantly changing technology and methods of communication that have pushed the population to suffer from a new kind of illiteracy: digital illiteracy. The fact that certain Mexico City residents are unable to communicate and receive information makes social inclusion impossible. In addition, basic computer skills are not enough to be digitally literate nowadays. The lack of skills needed to access technological tools limits the inhabitants of Mexico City from having their voices heard, which makes it difficult for them to fully exercise their democratic rights.

This new form of digital illiteracy is associated with various factors, including income, education, and age. The study "Technology in Mexican Civil Society" indicates that "the ICT (Information and Communication Technologies) sector still faces difficulties in connecting low-income people in vulnerable areas to new technology and communication methods. Close to 30 million people without a mobile phone belong to low socio-economic classes." Furthermore, the study argues that the high cost of telecommunication services in Mexico has prevented many people from accessing the Internet. According to Regina de Angoitia and Fernando Ramirez, both cited in the study, "among mobile phone users belonging to low social classes, 90 per cent have prepaid plans and use close to 10 per cent of their monthly income for communication services; in comparison, middle class families use around 3.7 per cent of their monthly income."

The Comisión de Derechos Humanos de la Asamblea Legislativa del Distrito Federal (Human Rights Commission of the Legislative Assembly of the Federal District) proposed the creation of a bill called Ley del Derecho al Acceso a Internet (the Right to Internet Access Act) in order to eliminate digital illiteracy, promote the development of society as a whole, and promote citizen participation. The Historic Downtown and the Paseo de la Reforma in Mexico City currently offer free wifi Internet access. ALDF's goal is to be able to serve vulnerable populations in areas that do not have Internet connections, such as Tláhuac, Gustavo A. Madero, and Iztapalapa. In order to make this possible, working committees were put in place with members of NGOs and of the Secretaría de Ciencia y Tecnología del Gobierno Capitalino (Ministry of Science and Technology of Mexico City) with the goal of developing a proposal that will be economically and technologically feasible.

Unfortunately, there is currently no working plan to make the free Internet access bill possible. However, there are efforts from civil society that should be noted. For example, el Comité para la Democratización Informática (the Committee for the Democratization of Information) is working on creating ICT community centers in low-income areas. Their aim is to empower marginalized youth through technology so they can become agents of social change. Similarly, in order to strengthen citizen participation, the Centro Nacional de Comunicación Social (National Center for Social Communication) works with NGOs, nonprofit organizations, and social movements by advising them with strategic and communication practices. This organization's emphasis is helping people by spreading their message and by creating an online network using social media.

With the help of civil society, the bill for free Internet access can gain support and be strengthened. This bill would provide free Internet access to Mexico City's residents, guaranteeing them the human right of access to information, and would therefore help eliminate social discrimination in various sectors of the population.

Photo credit: CDI